안양시는 민선 8기 2주년 및 요양보호사의 날을 기념해 최대호 안양시장이 일일 요양보호사로 나서 관련 업무를 체험했다고 2일 밝혔다.

최 시장은 지난 1일 오전 11시 붉은색 요양보호사 유니폼을 입고 안양시만안노인주간보호센터(이하 센터) 프로그램실을 방문해 어르신들의 혈액순환 개선과 심신 안정을 위한 안마 프로그램에 참여했다.

마주 앉은 어르신과 인사를 나눈 최 시장은 손과 팔을 안마하면서 “어르신 시원하신가요”라고 말하며 “오늘 마사지 받으시고 여름철 무더위 건강하게 잘 이겨내시길 바랍니다”라고 말했다.

최 시장은 이어진 점심시간에 앞치마와 위생모를 착용하고 정성스럽게 준비된 음식을 배식했으며, 이후 전국요양보호사협회 안양지회와 차담회를 갖고 이들을 격려하는 한편 애로사항을 청취했다.

관내에는 이 센터를 포함한 주야간・단기보호센터 39개, 노인의료복지시설(요양원 등) 41개, 재가장기요양기관(방문요양・목욕 등) 180개 등 260개의 장기요양기관이 있으며, 이들 시설에서 일하고 있는 요양보호사는 7,411명에 달한다.

최 시장은 “오늘 체험은 수많은 요양보호사 업무의 일부지만 그 노고를 조금이나마 알 수 있는 시간이었다”며 “노인복지에서 중요한 역할을 담당하고 있는 요양보호사들이 더 나은 환경에서 일할 수 있도록 적극 지원할 것”이라고 말했다.

이와 관련 안양시노동인권센터는 전국요양보호사협회, 요양보호사교육원, 재가방문요양센터, 안양시노사민정협의회 등과 함께 노인돌봄노동네트워크 구축을 위한 회의를 이달 4일 열어 요양보호사 처우, 사회적 인식 문제 등을 논의한다. 아울러 이달 29~31일에는 돌봄노동자 누구나 수강할 수 있는 노동권익교육(노동법・직무스트레스 해소・노동인문학)을 온라인으로 실시할 예정이다.

시는 늘어나는 노인 인구에 대응하기 위해 다양한 복지 정책을 펼치고 있다. 현재 안양시의 65세 이상 노인인구는 총 9만2,833명으로 전체 인구의 17%이며, 올해 안양의 노인복지에 투입되는 예산은 485억원 규모다.

오는 2026년경 안양에 150병상 규모의 첫 시립치매전문요양원이 생긴다. 호계2동에 지하 1층~지상 3층(연면적 약 4,940㎡) 건물에 사업비 총 259억원을 투입해 치매 어르신이 마음껏 생활할 수 있는 치매전담실, 물리치료실, 옥상정원 등이 조성된다. 특히 입소자가 자택 같은 느낌을 받을 수 있도록 공간을 꾸밀 계획이다. 지난 3월 건립공사 기본 및 실시설계용역을 완료했으며, 인・허가 등 관련 절차를 마친 후 오는 9월 착공해 2026년말 개원을 목표로 하고 있다.

비산3동에 건립 중인 비산노인종합복지관은 올해 연말 개관을 앞두고 있다. 기부채납을 통해 지하 2층~지상 4층에 연면적 4,155㎡ 규모로 지어질 예정이다. 경로식당, 물리치료실, 카페, 사무실, 프로그램실, 강당 등 시설이 조성돼 비산・관양권 어르신들의 삶의 질 향상에 도움이 될 전망이다.

이 밖에도 시는 지난해 10월부터 만 70세 이상 어르신들이 연간 16만원 한도로 무료로 버스를 이용할 수 있도록 교통비를 지원하고 있다. 어르신들의 이동권 보장과 여가・문화・사회활동 증진을 위한 것이다. 올해 1분기 기준 버스비를 지원받은 70세 이상은 총 3만567명으로, 지원금액은 약 8억4,144만원으로 집계됐다. 안양시에 거주하는 70세 이상의 어르신 5만4,859명의 절반 이상(55.7%)이 이 제도를 이용한 셈이다.

최대호 안양시장은 “고령사회에 접어들면서 돌봄에 대한 수요가 지속적으로 늘고 있다”며 “돌봄에 공백이 없도록 철저히 준비하겠다”고 말했다.