파주시는 8월 23일부터 25일까지 이어진 ‘일본 자매도시 하다노시와의 유소년 축구 교류’가 성공리에 마무리됐다고 밝혔다.

‘파주-하다노 유소년 축구 교류’는 스포츠 교류를 통한 우정과 친목 도모, 국제화에 기여를 목적으로 2007년부터 시작해 올해로 13회를 맞이했다. 축구 교류는 격년 주기로 두 도시를 번갈아가며 열리며, 올해는 파주시에서 경기가 진행됐다.

하다노시 소년축구협회 마스야마 타쿠 위원장을 단장으로 하는 20명의 유소년 선수들은 2박 3일의 일정으로 파주시를 내방해 파주시 유소년 선수들과 친선경기를 치르고, 파주시 축구협회가 주최하는 친선교류회에 참석하는 등 우의를 다지는 시간을 보냈다. 또한 박물관 등 관내 견학을 하며 자매도시를 알아가는 시간을 가졌다.

김진기 파주시 부시장은 “이번 친선경기는 승패를 떠나 시의 대표선수라는 자부심을 가지고 이웃 나라의 친구들과 교류한 것에 의미가 있다”라며, “축구를 통해 만난 우정이 서로 도시를 이해하고 이어주는 다리 역할을 할 것으로 기대한다”라고 말했다.

하다노시는 일본 가나가와현에 위치한 인구 16만의 도시로, 파주시와는 2005년 우호도시 체결 이후, 행정·민간단체·청소년 교류 등 다양한 방면에서 활발한 교류 활동을 이어오고 있다.