과천시가 주최하고, 과천문화재단이 주관하는 2024 과천공연예술축제(GPAF)가 오는 9월 27일부터 9월 29일까지 3일간 과천시민회관 옆 잔디마당 및 운동장에서 열린다.
1997년 국내 최초 마당극축제로 시작된 과천공연예술축제는 27년 오랜 전통을 가진 행사로, 매년 9월 과천 일대에서 열리는 국내외 야외극·거리극 중심 공연예술 축제로 진행되어 오다가, 코로나 이후 2022년부터 ‘광장집중형 종합공연예술축제’의 형태로 변화를 도모하였고, 축제는 23년부터 ‘과천축제’에서 ‘과천공연예술축제’로 명칭이 변경되어 진행되고 있다.
올해 2024년 과천공연예술축제는 “과천으로”라는 주제를 가진다. 한예종 유치, 지식정보타운 기업 유치 등 새롭게 변화하고 있는 과천을 확장하고 포용하며, 시민들이 함께 행복한 즐거운 시간을 보내자는 축제의 의미를 담고 있다.
특히 이번 축제는 “과천으로” 주제를 기반으로 시민들에게 보다 효과적이고 체계적인 관람을 돕도록 스토리텔링으로 축제를 구성하여 운영된다. 1일 차에는 ‘함께 가는 동행’, 2일 차 ‘시민들의 축제’, 3일 차 ‘희망찬 미래’라는 스토리로 진행된다.

우선 1일차 ‘함께 가는 동행’은 축제를 통해 모두가 함께할 수 있고 즐길 수 있는 축제라는 인식을 심어줄 수 있는 스토리로 구성하였다. 1일 차 ‘함께 가는 동행’에서는 시민들이 보다 흥미를 가질 수 있는 대중적인 퍼포먼스와 축하공연이 준비되어 있고, 현대적으로 해석한 문화전승 프로그램을 통해 과천의 오래된 전통을 시민들에게 알릴 수 있는 시간을 가진다.
2일 차 ‘시민들의 축제’는 과천시민이 주인공이 되어 축제를 만들어 가는 시간이다. 2일 차 ‘시민들의 축제’ 프로그램에는 시민들이 직접 참여하는 과천시민에코오케스트라, 시민예술 한마당 잔치 프로그램이 진행되고, 과천 청사로에서 분필을 활용해 함께 거리를 꾸며보는 ‘분필로’를 조성할 예정이다.
마지막 3일 차 ‘희망찬 미래’에서는 축제의 클라이막스를 장식한다. 축제에 참여하는 모든 인원이 하나가 될 수 있는 대중음악 공연과 희망을 의미하는 화려한 불꽃 퍼포먼스가 준비 되어있고, 과천의 비상을 의미하는 연출로 축제의 화려한 막을 장식할 예정이다. 폐막식의 경우 관람객의 안전과 쾌적한 환경을 위하여 9월 초 좌석 예약을 진행할 예정이며, 부득이 예약을 못한 경우에도 정해진 공간에서 관람이 가능하다.
이 외에도 2024 과천공연예술축제에서는 공연, 퍼포먼스와 더불어 더욱 특별한 추억을 만들 수 있도록 다양한 문화예술체험행사, 플리마켓, 푸드존 등을 조성할 계획이다. 2024 과천공연예술축제에 대한 자세한 소식은 과천문화재단(gcart.or.kr) 또는 과천공연예술축제 홈페이지(gcfest.or.kr)와 축제 공식 SNS 채널을 통해 확인할 수 있다.