협회 측의 면담 요청에 따라 이필근 수원컨벤션센터 이사장, 김봉균 의장 비서실 정무실장이 배석한 가운데 진행된 이번 정담회에서 참석자들은 관광객 감소, 지원금 축소 등에 대한 실질적 대응책을 모색했다.

편 회장은 코로나19 장기화에 따른 외래 방도객 급감, 내년도 관광업체 지원예산 삭감 등을 중심으로 업계 고충을 토로했다.

편 회장은 “코로나19가 길어지면서 재작년 상반기 55만 명 가까웠던 외래 방도객 수가 작년 같은 시기 11만 명 미만으로 80% 이상 감소하는 등 관광업계 피해가 이만저만이 아니다”라며 “코로나에 따라 사회적 거리두기가 다소 완화됐지만, 지역별·업종별 차이가 있어 아직 회복기에 접어들었다고 보기는 힘들다”라고 상황을 설명했다.

이어 “2020년, 2021년의 경우 경기지역 5천여 관광사업체를 지원하는 사업이 실시됐고, 올 초 경기관광공사 출연금으로 관광사업체 당 58만 원, 전세버스 차량 대당 10만 원씩을 지급하는 등의 한시적 지원 조치가 있었지만, 내년에는 모두 불투명한 상태”라면서 “작은 지원이라도 여행업과 관광식당업·숙박업에 종사하는 분들께는 큰 도움이 되는 만큼 의회와 도에서 적극 검토해 주길 바란다”라고 말했다.

이에 대해 염 의장은 “관광업계 침체라는 커다란 위기를 극복하기 위한 유일한 해법은 협치에 있다”라며 “의회와 집행부, 교육청과 업계가 현 상황을 명확히 이해하고 공동의 해결책을 모색하는 과정이 필수”라고 밝혔다.

그러면서 “서울시의 경우 관광사업 관련한 업체 입찰 시 서울 소재 사업체를 우선으로 하지만, 경기도의 경우 입찰지역에 대한 제한이 따로 없는 것으로 알고 있다”라며 “오늘 경기도관광협회를 통해 현 실태를 상세히 파악하게 된 만큼, 도 차원의 실질적 대책이 수립될 수 있도록 의회의 역할을 고민토록 할 것”이라고 말했다.

한편, 경기도관광협회는 ‘관광진흥법 제45조’에 의해 설립된 사단법인으로 관광사업 발전업무를 수행하는 공익성격의 민간단체다. 현재 도내 국내여행업체 362개, 관광식당업체 397개, 관광숙박업 3개 등 총 762개 업체가 회원으로 있다.