파주시는 고가의 농기계 구입이 경제적으로 어려운 농가를 위해 운영 중인 농기계 임대사업소가 농민들의 호응을 얻고 있다고 밝혔다.

농기계임대사업소 임대농기계의 수요는 증가하고 있는 추세로, 올해 3/4분기 기준 농기계 3,657대를 임대했으며, 이미 지난해(3,954대) 대비 92.5%를 달성했다. 연말을 기준으로 임대 실적이 120% 이상 달성될 것으로 예상되고 있다.

파주시가 구비한 농기계 가운데 농민들의 수요가 높은 장비는 들깨탈곡기다. 들깨는 10월 중순부터 11월 중순까지 작업을 하게 되는데, 기계를 사용하게 되면 손으로 직접 터는 것보다 편의가 높아질 뿐만 아니라 농가의 인력 부족 문제도 해소할 수 있다.

이에 파주시는 코로나19 여파로 노동력 부족을 겪고 있는 농업인들을 위해 수확기에 앞서 이용도가 높은 들깨탈곡기를 추가 구입해 실질적인 지원에 나섰다.

들깨가 완전히 마르지 않은 상태에서 탈곡작업을 하는 경우 기계에 상당한 무리가 가해져 고장의 원인이 된다. 안전한 사용을 위해 완전히 마른 상태에서 사용이 필요하다.

파주시 관계자는 “임대 농기계 사업을 통해 농가 일손 부족 문제가 해소되길 바란다”라며, “앞으로도 농업 현장에서의 수요를 살펴 지원 방안을 모색하는 등 농기계임대사업소 이용 만족도를 높일 수 있도록 힘쓰겠다”라고 말했다.